Storia della mia vita (Histoire de ma vie)

Autobiografia

G. Casanova, Storia della mia vita, Introduzione di P. Chiara, a cura di P. Chiara e F. Roncoroni, vol. I, Milano, Mondadori

2017

1962

Casanova redige in francese le proprie memorie negli ultimi anni di vita, mentre è bibliotecario a Dux (Boemia): comincia nel 1789 e vi lavora fino alla morte (1798). Il manoscritto, imponente (circa 3.700 pagine), è il laboratorio in cui l’autore “costruisce” il proprio personaggio, rielaborando e rivedendo a lungo l’assetto dei capitoli. Questa è un’autobiografia che, nel contesto prerivoluzionario, fa della vita europea di Casanova un osservatorio dei poteri e dei costumi, con una forte ambivalenza tra autore, narratore e protagonista (romanzo di formazione, autobiografia, autorappresentazione). Il testo copre gli anni dall’infanzia alle grandi peregrinazioni europee (Venezia, Parigi, Londra, Germania, Russia, Polonia…), con episodi divenuti emblematici (ad es. la fuga dai Piombi, gli incontri con sovrani e uomini di lettere). La prima persona si combina con una forte vocazione narrativa: scene, dialoghi, ritratti, inserti di riflessione morale e politica; la “verità” è trattata con libertà letteraria, senza tuttavia annullare la densità documentaria di luoghi, pratiche sociali e reti dell’Europa dei Lumi. Il manoscritto, passato dagli eredi ad F.A. Brockhaus (1821), resta a lungo inedito nella sua forma autentica. Nell’Ottocento circolano versioni manomesse: la cosiddetta edizione Laforgue (1826–1837), rimaneggiata e censurata; la pirateria Busoni (1833–1837), con aggiunte inventate; su queste si basano per oltre un secolo quasi tutte le ristampe. Solo nel 1960–1962 esce, per Brockhaus–Plon, la prima edizione dal manoscritto (con quattro capitoli perduti sostituiti dai corrispondenti testi Laforgue annotati), che diventa il riferimento per le traduzioni moderne.